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9月20日報道 英媒稱，科學家說，4.66億年前外太空一顆巨大小行星的碰撞產生的塵埃導致地球冰凍，從而帶來了生物多樣性的繁榮。
據英國《獨立報》網站9月18日報道，當時一顆直徑93英里（約合150公里）的小行星在火星和木星之間解體，從而向地球釋放了大量塵埃，阻擋了來自太陽的光線，導致整個地球大幅降溫。
塵埃在200萬年的時間里逐漸飄向地球，這意味著冷卻過程的緩慢程度足以讓地球物種適應。進化形成的新生物得以在不同溫度的地區生存。
有人可能會認為，人類可以實施地球工程，制造類似的塵埃以對抗全球變暖，但研究人員對此類提議持謹慎態度。
參與此項研究的美國菲爾德自然歷史博物館工作人員、芝加哥大學副教授菲利普·赫克說：“應該對地球工程學的建議進行非常審慎的評估，因為一旦出了問題，情況可能比以前更糟。”
發表在美國《科學進展》雜志上的論文稱，在這項研究之前，冰川期的成因是一個謎。
報道稱，小行星和彗星產生的太空塵埃是正常的——地球每年會迎來大約4萬噸外星物質——但這顆小行星的爆炸使這個數字增長到原來的1萬倍。
赫克說：“我們的假設是，在至少200萬年的時間里，大量的外星塵埃在改變地球氣候方面發揮了重要作用，導致了地球的冷卻。”
他說：“我們研究了地球沉積記錄——即曾經是海底的巖石——中的外星物質、隕石和微隕石，然后提取了外星物質，以分析它是什么以及來自哪里。”
研究小組通過用腐蝕石頭的酸來處理巖石，從而提取出外星物質。然后，他們尋找其中很少出現在地球巖石中的元素。
例如，氦原子通常有兩個質子、兩個中子和兩個電子，但來自太空的一些氦原子缺少一個中子。這些氦同位素——以及經常在小行星中發現的稀有金屬——證明了這些塵埃來自太空。
研究報告的第一作者、瑞典隆德大學的比耶·施米茨說：“這個時機似乎很完美。大氣中增加的塵埃有助于解釋冰川期——通過濾除陽光，塵埃造成了全球降溫。”
盡管這種冷卻對地球上的生命有益，但快節奏的氣候變化可能是災難性的。
赫克說：“在我們研究的全球降溫中，我們的重點是千百萬年的時間跨度。”
“這與6500萬年前導致恐龍滅絕的隕石引發的氣候變化截然不同，也與如今的全球變暖不同——這種全球降溫是一種緩和的推進，不那么猛烈。”
赫克說，不可否認，世界正在經歷全球變暖。
談到地球工程選項時，他說：“我們需要考慮如何防止災難性后果，或將其最小化。任何合理的想法都應該加以探索。”（來源：參考消息網）
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