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英媒稱，科學家們在11日發表的一篇論文中說，他們首次在一顆遙遠行星的大氣層中發現了水，為太陽系外存在這種支持生命存續的關鍵要素提供了重要證據。
據路透社9月11日報道，科學家們在代號為K2-18b的行星大氣層中發現了水蒸氣。K2-18b是數百個“超級地球”之一。這些“超級地球”是在探索銀河系以外的所謂系外行星過程中發現的、體積介于地球和海王星之間的行星。
報道稱，科學家們目前已發現了4000多顆各種類型和大小的系外行星。
這一最新發現由倫敦大學學院的一個研究團隊發表在英國《自然·天文學》雜志上。
倫敦大學學院天體物理學家英戈·沃爾德曼說：“我們發現了水。”該團隊利用哈伯太空望遠鏡捕捉到的數據，分析經K2-18b大氣層過濾的星光，從而獲得了這一重要發現。
更準確地說，它標志著科學家首次在圍繞“宜居帶”內恒星運轉的“超級地球”大氣層中發現水，“宜居帶”是行星表面可能存在液態水的合適距離。
倫敦大學學院天文學家安杰洛斯·齊亞拉斯說說：“當然，這并不是為了找到一個我們可以移居的地方。那仍然是科幻小說里的事。”他說，K2-18b圍繞距地球100光年的獅子座星系中一顆矮星運轉。
他說，來自太陽的光需要幾分鐘才能到達地球，而K2-18b的恒星發出的光需要一個世紀才能到達我們的星球，“因此我們不可能前往那里旅行”。
齊亞拉斯說：“鑒于它是如此遙遠，我們實際上只能呆在我們的地球上，因此，讓地球再次煥發生機比尋找其他宜居星球更重要。”
報道稱，除了距離遙遠，這顆系外行星受到的輻射可能遠遠超過地球，從而降低了生命進化的可能性。（來源：參考消息 編譯/王棟棟）
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